Fin de semana

Mmmm... estar en la bahía de San Francisco ofrece algunas oportunidades únicas. Ya os había comentado que aquí cerca había un túnel de viento para hacer indoor skydiving... y la verdad es que... me apetecía probar.

Así que alquilamos un coche... bueno, ya sabeis que aquí esto del transporte público no se lleva, bueno, o si se lleva, pero sólo por la clase baja: menudos personajes que te encuentras en el bus. Sólo destacar al tío aquel que me encontré en el viaje al aeropuerto, que se sentó enfrente de mí, y se puso a limpiar la pedazo navaja que llevaba (espero que no de manchas de sangre seca)... o un par de paradas despues, cuando subió una tía de ciento y muchos kilos sin pantalones como si fuera lo más normal del mundo.

Ya me voy por las ramas. Ya que ibamos a alquilar el coche, pues decidimos organizar una ascensión al monte Diablo, el más alto que hay aquí en la zona de la bahía (creo que es mil y pico metros, que ya está bastante bien). Los integrantes de la expedición:

• Robert (siempre dispuesto para el senderismo)
• Hylke (intoxicación etílica noche previa)
• Manuel (le tocó hacer un test online a entregar antes del domingo)
• Yo (conseguí controlar la ingesta de alcohol en una fiesta diferente a la de Hylke)
• Coche (al coche no le pasó nada, por suerte)

Los tres supervivientes
La cuestión es que la excursión estuvo bien, 15-20km unos 600m de desnivel y una estupenda comida con una vista alucinante desde la cima de esta roca:


Mount Diablo
Despues de esta práctica de vuelo improvisada, volvimos a Stanford para juntarnos con el resto de los participantes en la actividad aeronáutica. Habíamos comprado 30 minutos de túnel de viento para 10 personas, lo que da a 3 minutos por persona... que ya sé no parece mucho, pero una vez estás dentro se estiran como la goma.


Parte del grupo de valientes
Lo que más me sorprendió es lo poco intuitivo que es lo de volar. Yo pensaba que una vez flotando el cerebro se adaptaría para equilibrarse sólo... pero no. Cualquier pequeño movimiento puede tener consecuencias imprevisibles. Así que sin querer mueves un poco el brazo derecho... buum, contra la pared, juntas un poco los brazos y sin comerlo ni beberlo empiezas a subir... te acojonas, mueves la pierna y bajas hacia la esquina. Es como si todo tu cuerpo fuera una ala.

¡Pero es divertido!... después de las dos tandas de minuto y medio aún pillas algo de intuición y eres capaz de estar más o menos estable. Hylke, que ya lo había hecho antes, era capaz de girar hacia a la derecha pero no hacia la izquierda ¿?. Y el instructor... ese hacía lo que quería y más. Y si te fijabas en sus movimientos con atención veías como ponía las manos y ciertas articulaciones en posiciones bien raras...

PD. Mirar el video de presentación, no tiene desperdicio: iFly

Un paseo por el parking

La verdad es que yo no entiendo de coches, así que en cinco minutos saqué fotos a los que tienen pinta de caros y/o grandes.... pero para coches grandes:


PD. Sejo, ya se que se te está cayendo la baba...

PPD. Y yo con mi bici...

PPPD. Por cierto, ¿alguien puede hacer una estimación de precios, a grosso modo? ;-)

Big Game

Después de pasarme hasta la madrugada con un proyecto, me levanto somnoliento para ir a clase, cojo la bici, y comienzo el recorrido habitual atravesando el campus, pero noto que algo no cuadra... aún necesito unos segundos para darme cuenta...

- Joder... tengo que dormir más... ya tengo alucinaciones: ¡Veo la fuente rosa!


Más tarde me enteraría que no era problema de mi falta de sueño, sino que era uno de los multiples actos para caldear el ambiente de cara al gran derby:

Stanford vs. Berkeley
Y es que la rivalidad ya viene de lejos... parece ser que en el año 1899 los estudiantes de Stanford utilizaban un hacha (a partir de ahora machada) en los desfiles para decapitar muñecos vestidos con los colores de Berkely (jeje, de aquella no había esas cursilerias de "y eso, ¿será políticamente correcto?"). Pero bueno, parece ser que esto no les sentó muy bien a los estudiantes de Berkeley, que aprovechando un descuido en un desfile en Sanfrancisco consiguieron robar la machada y sacarla atravesando un control policial.

La machada pasó a ser un símbolo usado ahora en los desfiles de Berkely, de su triunfo sobre Stanford. Lo que no gustó a los estudiantes de Stanford.

En un asalto de película, un grupo de estudiantes de Stanford disfrazados de periodistas y armados con granadas de humo se colaron en un acto recuperando el hacha en medio de la confusion sembrada por otro grupo de estudiantes disfrazados con los colores de Berkely. Parece ser que tenían preparados tres coches iguales para huir con la machada hacia Stanford y confundir a los perseguidores (en plan Hollywood movie total).

Los robos de la puñetera machada se repitienron en sucesivas ocasiones hasta que las universidades decidiereon que esto tenía que acabar y pusieron la machada como premio del partido de futbol amerinano que una vez al año enfrenta a Stanford y a Berkely.


La machada de los cojones
Así que allí nos fuimos, Borja y yo, a una semana de los examenes a animar a Stanford como si nos fuera la vida en ello ;-) Y después de cinco años perdiendo, masacramos a esos f&%@~ng de Berkely.


¡El hacha es nuestra!

En bicicleta por Stanford

En un pais donde el coche es el icono por excelencia, resulta interesante encontrar un campus en el que prácticamente la totalidad de los estudiantes se mueven en bicicleta... dando lugar a ciertas situaciones curiosas.

Por ejemplo, para ir al super... coges la bici, sales a una carretera de cuatro carriles y te metes en un flujo de coches que no te respetan lo más minimo y que parece que consiguieron el carnet en una tómbola... bueno, de hecho aquí puedes conseguir el carnet mucho más fácil y rápido que en una tómbola: todo se reduce a pagar $25 y hacer un minitest teórico. Sólo con esto ya tienes un carnet provisional que te permite conducir hasta que te presentes a la parte práctica. Ya veis... con un poco de suerte puedes incluso sobrevivir al viaje y llegar a casa sano y salvo, sin haber perdido ni la mitad de la comida por el camino.

Pero no estarás seguro mucho tiempo... y es que al día siguiente tienes que ir a clase. Y es que que la gente ande en bicicleta no quiere decir que sepa andar en bicicleta... de hecho juraría que la mitad de los que me cruzo no cogieron una bici en su vida antes de llegar aquí. Se te cruzan por delante sin comprobar si viene alguien, toman las rotondas por el lado más corto, van por el carril contrario...


En hora punta el tráfico por Stanford puede ser un caos.
Menos mal que por la noche la circulación está más relajada... pillamos la bici para hacercarnos hasta al rocódromo y vamos charlando cuando vemos unas luces detrás nuestra. Mierda, la poli.

- Aparten las bicicletas al arcén.

Mientras paramos me dice Manuel:

- Pensar que si ahora nos damos a la fuga probablemente acabemos con una bala en la espalda...
- Joder, Estados Unidos es malo, pero no creo que sea tan peligroso...

Ya con el agente:

- ¿Sucede algo?
- ¿Sabeis que hora es?
- ¿?
- En el estado de California es obligatorio llevar una luz frontal en la bicicleta visible a una distancia de 150 yardas a partir de 30 minutos despues del anochecer. Hoy se ha puesto el sol a las 5:38pm y parece que ninguno de los dos lleva luz.
- Sólo ibamos al Arrillaga Center... - joder que eran 500m por el campus.
- La ley es la ley. - $%·&%$"% - Y en un campus con varios miles de bicicletas hay que hacerlas cumplir.


Bueno, que ya tengo mi primera multa aquí, por andar por la noche sin luz. Y si no la pago, tengo fijada una comparecencia ante el tribunal el 11 de diciembre.

Serán capullos... ¿no tendrán cosas mejores que hacer? Me consuelo pensando que por lo menos me ahorré el tiro en la espalda.

PD. Ahhh, se me olvidaba incluir una foto de mi bici:


Hasta tiene retrovisor... ;)

Yosemite's National Park

Pues como comentaba en el último post hemos conseguido juntar un par de días para desahogarnos del estrés acumulado. ¿Y que mejor forma que programar un asalto a un parque nacional?


El Gran Capitán: La roca granítica más grande del mundo... con una pared vertical de más de un kilómetro de altura
Así que nos juntamos siete locos con ganas de disfrutar de la naturaleza, alquilamos una furgoneta y allí nos fuimos. El plan era llegar el viernes por la noche para aprovechar los tres días de los que disponíamos recorriendo el parque en plan acampada libre.

El parque está en el interior de California en plena cordillera y cubre una extensión de unos 3000km², lo que da espacio para perderse... además ahora está en temporada baja por lo que no esperábamos encontrar muchos turistas.

El sábado nos levantamos a las 5:30 por eso de aprovechar las horas de luz, aunque personalmente prefiero vivir con un horario un poco distinto... cogimos las mochilas y empezamos la ascensión de una pared de un kilómetro de altura por un zigzagueante sendero que se perdía en las alturas... subimos... subimos... subimos... hasta la cima del acantilado, donde disfrutamos unas vistas esplédidas. De todos modos me sorprendió lo rápido que se puede subir una montaña, ya que la ascensión nos llevó sobre dos horas y media: si lo repetimos 8 veces pues ya podríamos llegar a la cima del Everest, ¿no? Jeje, aunque claro... no es el mismo esfuerzo escalando a 2000m de altitud que a 4000m...


Al borde del abismo
Ese día recorrimos un buen trecho hasta encontrar una carretera a unos 2500m, con la mala suerte de que pasaba un Ranger por allí... y digo mala suerte porque claro, habíamos pasado de pedir los permisos de acampada (y eso que eran gratis). Al menos resultó no ser Chuck Norris, sobreviviendo así al encuentro...

De todos modos nos avisó de que el lunes descargaría una tormenta, por lo que deberíamos abandonar el parque el lunes a más tardar. Ese día recorrimos 32km ganando 1500m de altitud y aún así no conseguimos llegar a la zona de acampada antes del anochecer... ya al borde del agotamiento encontramos una zona de picnic y decidimos pasar allí la noche a pesar de la falta de agua. Por lo menos había cajas anti-osos para guardar la comida. Estas cajas son unas construcciones metálicas robustas con un ingenioso sistema de apertura que impide acceder a su interior tanto los osos como a los turistas tontos... por lo menos así podíamos dormir tranquilos.


Grupo ante el lago helado
Al día siguiente reanudamos la marcha a una temperatura bajo zero. Ese día atravesamos varios lagos preciosos y montamos un campamento base planeando la subida a un pico cercano. Hylke y Rob se quedaron en el campamento por problemas musculares.


Campamento base (a casi 3000m de altura) con el pico al fondo
La ascensión la hicimos a lo bruto por una ladera de rocas desprendidas... soprendentemente llegamos hasta la planicie sin bajas adicionales. Allí Borja intentó contactar con un móvil para obtener información meteorológica, ya que 3000m de altura no es el mejor sitio para que te pille una tormenta. Y avanzamos hacia el pico, en esto que miramos en el suelo y vemos...


...unas huellas en la nieve.
Si... unas huellas de un oso que no se que coño hacía en un pico solitario a 3200m de altura. Quizás sólo quería disfrutar de las vistas, al igual que nosotros... pero por lo menos parecía que se había ido ya.

Para pasar la noche colgamos la comida de un arbol y metimos el agua en las tiendas para evitar que se congelase. Ninguna de las dos cosas sirvió de mucho: por una parte si el oso hubiera querido llevarse la comida, pues solo tendría que haberse subido al arbol... y por la otra el lunes amaneció tan frío que nos despertamos rodeados de hielo: las paredes de la tienda estaban blancas ya que toda la condensanción se había congelado y las botellas de agua estaban completamente solidificadas. Al menos habíamos metido la ropa del día siguiente dentro del saco, así que con un poco de maña me pude vestir con ropa calentita sin tener que sacar la nariz del saco.

Ese día teníamos que llegar al valle donde nos esperaba el coche antes de la tormenta, así que nos levantamos a las 4:30am... buff, que conste que yo voté en contra... pero ya se sabe, la democracia no garantiza que alguien esté conforme (en cambio una dictadura garantiza al menos que el dictador este conforme).

Las vistas fueron fantásticas, pero yo procuro no guardar muchos recuerdos de este último día... recorrimos veintitantos kilometros descendiendo 2000m, lo que fue una tortura para las piernas, pies y rodillas...


El grupo 80km después
Si os digo la verdad, hoy aún no puedo caminar con normalidad... ¡pero ya tengo ganas de repetir la experiencia!

PD. Algunas fotos más del viaje:

Cultura americana 2: Homework

¡Hola a todos!

Siento haberos abandonado sin dar señales de vida durante tanto tiempo, pero es que tengo mucho curro aquí en la universidad... y ¿por qué? ¿quizás porque estoy aprendiendo un montón de cosas interesantes? pues no, es por los ¡malditos homework!

En este post voy a hacer referencia al sistema educativo americano, pero no desde el punto de vista social (que ya todos sabemos como es), sino desde el punto de vista educativo. Y es que a todos los profesores se les ha metido en la cabeza que los alumnos aprenden más si dedican un tiempo semanal a la asignatura... así que mandan "unos cuantos" deberes semanales para utilizar los conocimientos adquiridos en clase.


Mes y pico de homework de 263 ($%%&/)
La idea original no esta mal... pero el problema es cuando ignoran que los alumnos tienen más asignaturas que la suya propia, y por tanto llegan a estar ocupados prácticamente el 90% del tiempo con deberes que en muchos casos no aportan nada, sino que se reducen a hacer unas cuentas.

En mi caso, con cinco asignaturas no me queda mucho tiempo libre, y el que conseguí juntar lo utilicé para un viajecito que contaré en el próximo post...


PD. Para que os hagais una idea una anécdota: en una asignatura tuvimos un examen de 24 horas para hacer en casa del sábado para el domingo... así que despues del sufrimiento de un examen 24 horas que te impide dormir como dios manda lo fui a entregar y cuando ya me estaba empezando a relajar recibimos un mail del profesor:

"...you might be wondering what to do, now that you have finished the midterm. to address just this problem, we have posted homework 5 on the course web site. it's very short, and we are making it due this coming friday, instead of thursday...
...as tempting as it might sound, do not start in on homework 5 tonight; instead, get some sleep!"

( ...os estareis preguntando que hacer, ahora que ya habeis terminado el examen. Para responder a esta pregunta, hemos puesto los homework 5 en la web del curso. Es muy corto, y hemos puesto la fecha de entrega el viernes, en lugar del jueves...
... pero aunque suene tentador, no empeceis a trabajar en el homework 5 esta noche; mejor, ¡dormid un poco! )

Earthquake

Hola a todos... siento haber abandonado el bLog sin previo aviso, pero cuando tenga algo de tiempo pienso poner a parir al sistema educativo americano con sus homework, midterms, projects... %&%$#

Pero bueno, este post es para comunicaros que acabo de vivir mi primer terremoto en California... por lo menos el primero que he sentido, vaya... porque buscando cuantos grados tuvo encontre que en la zona hubo cientos este fin de semana.


5.6 grados a unos 20km... no está mal
De todos modos se sabe que en la zona hay un terremoto de los grandes cada 100 años aproximadamente, y... ¿a que no sabeis cuando fue el último? Pues claro 1906, claro. Asi que prometo tener cuidado y no hacer espeleología sin casco ;)