Big Game

Después de pasarme hasta la madrugada con un proyecto, me levanto somnoliento para ir a clase, cojo la bici, y comienzo el recorrido habitual atravesando el campus, pero noto que algo no cuadra... aún necesito unos segundos para darme cuenta...

- Joder... tengo que dormir más... ya tengo alucinaciones: ¡Veo la fuente rosa!


Más tarde me enteraría que no era problema de mi falta de sueño, sino que era uno de los multiples actos para caldear el ambiente de cara al gran derby:

Stanford vs. Berkeley
Y es que la rivalidad ya viene de lejos... parece ser que en el año 1899 los estudiantes de Stanford utilizaban un hacha (a partir de ahora machada) en los desfiles para decapitar muñecos vestidos con los colores de Berkely (jeje, de aquella no había esas cursilerias de "y eso, ¿será políticamente correcto?"). Pero bueno, parece ser que esto no les sentó muy bien a los estudiantes de Berkeley, que aprovechando un descuido en un desfile en Sanfrancisco consiguieron robar la machada y sacarla atravesando un control policial.

La machada pasó a ser un símbolo usado ahora en los desfiles de Berkely, de su triunfo sobre Stanford. Lo que no gustó a los estudiantes de Stanford.

En un asalto de película, un grupo de estudiantes de Stanford disfrazados de periodistas y armados con granadas de humo se colaron en un acto recuperando el hacha en medio de la confusion sembrada por otro grupo de estudiantes disfrazados con los colores de Berkely. Parece ser que tenían preparados tres coches iguales para huir con la machada hacia Stanford y confundir a los perseguidores (en plan Hollywood movie total).

Los robos de la puñetera machada se repitienron en sucesivas ocasiones hasta que las universidades decidiereon que esto tenía que acabar y pusieron la machada como premio del partido de futbol amerinano que una vez al año enfrenta a Stanford y a Berkely.


La machada de los cojones
Así que allí nos fuimos, Borja y yo, a una semana de los examenes a animar a Stanford como si nos fuera la vida en ello ;-) Y después de cinco años perdiendo, masacramos a esos f&%@~ng de Berkely.


¡El hacha es nuestra!

En bicicleta por Stanford

En un pais donde el coche es el icono por excelencia, resulta interesante encontrar un campus en el que prácticamente la totalidad de los estudiantes se mueven en bicicleta... dando lugar a ciertas situaciones curiosas.

Por ejemplo, para ir al super... coges la bici, sales a una carretera de cuatro carriles y te metes en un flujo de coches que no te respetan lo más minimo y que parece que consiguieron el carnet en una tómbola... bueno, de hecho aquí puedes conseguir el carnet mucho más fácil y rápido que en una tómbola: todo se reduce a pagar $25 y hacer un minitest teórico. Sólo con esto ya tienes un carnet provisional que te permite conducir hasta que te presentes a la parte práctica. Ya veis... con un poco de suerte puedes incluso sobrevivir al viaje y llegar a casa sano y salvo, sin haber perdido ni la mitad de la comida por el camino.

Pero no estarás seguro mucho tiempo... y es que al día siguiente tienes que ir a clase. Y es que que la gente ande en bicicleta no quiere decir que sepa andar en bicicleta... de hecho juraría que la mitad de los que me cruzo no cogieron una bici en su vida antes de llegar aquí. Se te cruzan por delante sin comprobar si viene alguien, toman las rotondas por el lado más corto, van por el carril contrario...


En hora punta el tráfico por Stanford puede ser un caos.
Menos mal que por la noche la circulación está más relajada... pillamos la bici para hacercarnos hasta al rocódromo y vamos charlando cuando vemos unas luces detrás nuestra. Mierda, la poli.

- Aparten las bicicletas al arcén.

Mientras paramos me dice Manuel:

- Pensar que si ahora nos damos a la fuga probablemente acabemos con una bala en la espalda...
- Joder, Estados Unidos es malo, pero no creo que sea tan peligroso...

Ya con el agente:

- ¿Sucede algo?
- ¿Sabeis que hora es?
- ¿?
- En el estado de California es obligatorio llevar una luz frontal en la bicicleta visible a una distancia de 150 yardas a partir de 30 minutos despues del anochecer. Hoy se ha puesto el sol a las 5:38pm y parece que ninguno de los dos lleva luz.
- Sólo ibamos al Arrillaga Center... - joder que eran 500m por el campus.
- La ley es la ley. - $%·&%$"% - Y en un campus con varios miles de bicicletas hay que hacerlas cumplir.


Bueno, que ya tengo mi primera multa aquí, por andar por la noche sin luz. Y si no la pago, tengo fijada una comparecencia ante el tribunal el 11 de diciembre.

Serán capullos... ¿no tendrán cosas mejores que hacer? Me consuelo pensando que por lo menos me ahorré el tiro en la espalda.

PD. Ahhh, se me olvidaba incluir una foto de mi bici:


Hasta tiene retrovisor... ;)

Yosemite's National Park

Pues como comentaba en el último post hemos conseguido juntar un par de días para desahogarnos del estrés acumulado. ¿Y que mejor forma que programar un asalto a un parque nacional?


El Gran Capitán: La roca granítica más grande del mundo... con una pared vertical de más de un kilómetro de altura
Así que nos juntamos siete locos con ganas de disfrutar de la naturaleza, alquilamos una furgoneta y allí nos fuimos. El plan era llegar el viernes por la noche para aprovechar los tres días de los que disponíamos recorriendo el parque en plan acampada libre.

El parque está en el interior de California en plena cordillera y cubre una extensión de unos 3000km², lo que da espacio para perderse... además ahora está en temporada baja por lo que no esperábamos encontrar muchos turistas.

El sábado nos levantamos a las 5:30 por eso de aprovechar las horas de luz, aunque personalmente prefiero vivir con un horario un poco distinto... cogimos las mochilas y empezamos la ascensión de una pared de un kilómetro de altura por un zigzagueante sendero que se perdía en las alturas... subimos... subimos... subimos... hasta la cima del acantilado, donde disfrutamos unas vistas esplédidas. De todos modos me sorprendió lo rápido que se puede subir una montaña, ya que la ascensión nos llevó sobre dos horas y media: si lo repetimos 8 veces pues ya podríamos llegar a la cima del Everest, ¿no? Jeje, aunque claro... no es el mismo esfuerzo escalando a 2000m de altitud que a 4000m...


Al borde del abismo
Ese día recorrimos un buen trecho hasta encontrar una carretera a unos 2500m, con la mala suerte de que pasaba un Ranger por allí... y digo mala suerte porque claro, habíamos pasado de pedir los permisos de acampada (y eso que eran gratis). Al menos resultó no ser Chuck Norris, sobreviviendo así al encuentro...

De todos modos nos avisó de que el lunes descargaría una tormenta, por lo que deberíamos abandonar el parque el lunes a más tardar. Ese día recorrimos 32km ganando 1500m de altitud y aún así no conseguimos llegar a la zona de acampada antes del anochecer... ya al borde del agotamiento encontramos una zona de picnic y decidimos pasar allí la noche a pesar de la falta de agua. Por lo menos había cajas anti-osos para guardar la comida. Estas cajas son unas construcciones metálicas robustas con un ingenioso sistema de apertura que impide acceder a su interior tanto los osos como a los turistas tontos... por lo menos así podíamos dormir tranquilos.


Grupo ante el lago helado
Al día siguiente reanudamos la marcha a una temperatura bajo zero. Ese día atravesamos varios lagos preciosos y montamos un campamento base planeando la subida a un pico cercano. Hylke y Rob se quedaron en el campamento por problemas musculares.


Campamento base (a casi 3000m de altura) con el pico al fondo
La ascensión la hicimos a lo bruto por una ladera de rocas desprendidas... soprendentemente llegamos hasta la planicie sin bajas adicionales. Allí Borja intentó contactar con un móvil para obtener información meteorológica, ya que 3000m de altura no es el mejor sitio para que te pille una tormenta. Y avanzamos hacia el pico, en esto que miramos en el suelo y vemos...


...unas huellas en la nieve.
Si... unas huellas de un oso que no se que coño hacía en un pico solitario a 3200m de altura. Quizás sólo quería disfrutar de las vistas, al igual que nosotros... pero por lo menos parecía que se había ido ya.

Para pasar la noche colgamos la comida de un arbol y metimos el agua en las tiendas para evitar que se congelase. Ninguna de las dos cosas sirvió de mucho: por una parte si el oso hubiera querido llevarse la comida, pues solo tendría que haberse subido al arbol... y por la otra el lunes amaneció tan frío que nos despertamos rodeados de hielo: las paredes de la tienda estaban blancas ya que toda la condensanción se había congelado y las botellas de agua estaban completamente solidificadas. Al menos habíamos metido la ropa del día siguiente dentro del saco, así que con un poco de maña me pude vestir con ropa calentita sin tener que sacar la nariz del saco.

Ese día teníamos que llegar al valle donde nos esperaba el coche antes de la tormenta, así que nos levantamos a las 4:30am... buff, que conste que yo voté en contra... pero ya se sabe, la democracia no garantiza que alguien esté conforme (en cambio una dictadura garantiza al menos que el dictador este conforme).

Las vistas fueron fantásticas, pero yo procuro no guardar muchos recuerdos de este último día... recorrimos veintitantos kilometros descendiendo 2000m, lo que fue una tortura para las piernas, pies y rodillas...


El grupo 80km después
Si os digo la verdad, hoy aún no puedo caminar con normalidad... ¡pero ya tengo ganas de repetir la experiencia!

PD. Algunas fotos más del viaje:

Cultura americana 2: Homework

¡Hola a todos!

Siento haberos abandonado sin dar señales de vida durante tanto tiempo, pero es que tengo mucho curro aquí en la universidad... y ¿por qué? ¿quizás porque estoy aprendiendo un montón de cosas interesantes? pues no, es por los ¡malditos homework!

En este post voy a hacer referencia al sistema educativo americano, pero no desde el punto de vista social (que ya todos sabemos como es), sino desde el punto de vista educativo. Y es que a todos los profesores se les ha metido en la cabeza que los alumnos aprenden más si dedican un tiempo semanal a la asignatura... así que mandan "unos cuantos" deberes semanales para utilizar los conocimientos adquiridos en clase.


Mes y pico de homework de 263 ($%%&/)
La idea original no esta mal... pero el problema es cuando ignoran que los alumnos tienen más asignaturas que la suya propia, y por tanto llegan a estar ocupados prácticamente el 90% del tiempo con deberes que en muchos casos no aportan nada, sino que se reducen a hacer unas cuentas.

En mi caso, con cinco asignaturas no me queda mucho tiempo libre, y el que conseguí juntar lo utilicé para un viajecito que contaré en el próximo post...


PD. Para que os hagais una idea una anécdota: en una asignatura tuvimos un examen de 24 horas para hacer en casa del sábado para el domingo... así que despues del sufrimiento de un examen 24 horas que te impide dormir como dios manda lo fui a entregar y cuando ya me estaba empezando a relajar recibimos un mail del profesor:

"...you might be wondering what to do, now that you have finished the midterm. to address just this problem, we have posted homework 5 on the course web site. it's very short, and we are making it due this coming friday, instead of thursday...
...as tempting as it might sound, do not start in on homework 5 tonight; instead, get some sleep!"

( ...os estareis preguntando que hacer, ahora que ya habeis terminado el examen. Para responder a esta pregunta, hemos puesto los homework 5 en la web del curso. Es muy corto, y hemos puesto la fecha de entrega el viernes, en lugar del jueves...
... pero aunque suene tentador, no empeceis a trabajar en el homework 5 esta noche; mejor, ¡dormid un poco! )

Earthquake

Hola a todos... siento haber abandonado el bLog sin previo aviso, pero cuando tenga algo de tiempo pienso poner a parir al sistema educativo americano con sus homework, midterms, projects... %&%$#

Pero bueno, este post es para comunicaros que acabo de vivir mi primer terremoto en California... por lo menos el primero que he sentido, vaya... porque buscando cuantos grados tuvo encontre que en la zona hubo cientos este fin de semana.


5.6 grados a unos 20km... no está mal
De todos modos se sabe que en la zona hay un terremoto de los grandes cada 100 años aproximadamente, y... ¿a que no sabeis cuando fue el último? Pues claro 1906, claro. Asi que prometo tener cuidado y no hacer espeleología sin casco ;)

Drinking games

Y ¿qué hacen los estudiantes americanos para pasar el rato en el campus?... seguro que estais esperando alguna historia de hermandades, pero eso es cosa de "undergraduates"... Los "graduates" tenemos que aparentar algo más de madurez, que para eso somos los mayores.

Digo lo de aparentar, porque hay cosas que no cambian. A ver, por ejemplo, el otro día los canadienses organizaron una fiesta en su apartamento (que resultó estar al lado del mío... vaya sorpresa) y a medida que fue llegando la gente se fue animando el ambiente hasta que un americano propuso un par de juegos.

El primero de ellos es curioso. Se llenan con cerveza una serie de vasos
de plastico, colocándolos en triángulo a cada lado de la mesa, se cogen unas pelotas de ping pong y se forman dos equipos. La misión es sencilla, cada vez que metas la pelota en un vaso del equipo contrario, ellos se lo tienen que beber. Y gana el primero que elimine al equipo contrario.


Encesta la pelotita
Mientras unos jugaban, yo estaba discutiendo con los canadienses sobre la higiene del juego:
- Pero, es que la pelota bota por el suelo... y aunque la pases por un vaso de agua pues aun quedan bacterias, ¿no?
- Bueno, tambien hay que pensar que el alcohol desinfecta.
- Será algo de alta graduación... porque la cerveza...

Bueno, al final creo que nadie salió con problemas gastrointestinales... y por cierto, ganó el equipo del entusiasta que propuso el juego, ya que el tío las metía todas, se nota la experiencia ;-)

Vamos con el segundo. Cuando el entuasiasta se dio cuenta que mucha gente se mostraba recelosa a participar en el juego... pues cogio otra tanda de vasos y los llenó de cerveza, poniéndolos en dos filas a ambos lados de la mesa. Se volvían a formar dos equipos, donde cada integrante tenía su vaso.
El juego en sí es una carrera. Se trata de que el equipo acabe antes su fila de cervezas... con la peculiaridad de que cuando uno acaba la cervez tiene que colocar el vaso al borde de la mesa, e intentar voltearlo con un toquecito de un dedo. Cuando lo consigue, puede ir el siguiente del equipo.


Voltea el vaso
A este juego si que me apunté yo... aunque sólo una ronda... que ya sabeis que a mi no me va mucho la cerveza.

Otro día fuimos a una fiesta organizada por la universidad para los "graduates"... y fijaros como es la universidad que hasta ponía la bebida gratis (claro, despues de sacar quinientos documentos a la entrada para probar que eres mayor de 21 años).
Por otra parte la fiesta fue un desastre, la música era horrible... con mucho hiphop, y otras canciones aún menos bailables. Por otra parte, para conseguir una birra tenías que esperar media hora por la pésima organización...

Así que alguien se ofreció a continuar la fiesta en su casa, casa que el denominaba "The Situation" por alguna connotación oculta que a mi se me escapa... la cuestión es que el tío se lo curró. Había música, una Wii con dos mandos, más bebida, incluyendo whisky en una botella de plástico de dos litros... y juegos, claro.

Este tercer juego era algo parecido al Simon dice. Yo no le hice mucho caso, hasta que me di cuenta de que una de las pruebas era poner todo el mundo su zapato encima de la mesa... y el último en ponerlo...


Simon dice
Y yo que pensaba que lo de la pelotita era antihigiénico...

PD.Y si quereis ver algún juego más que incorporar en vuestras noches de fiesta podeis mirar en este recopilatorio(en inglés).

Un guiri en California

Cuando uno llega a una nueva universidad unas semanas antes de comenzar las clases se siente un poco perdido por eso de no conocer a nadie. Así que por eso de socializar un poco me apunte a un par de esos viajes organizados que tanto odio, para que nos vamos a engañar...


En estos viajes siempre encierran a los pobres turistas en un autobús con un guía que se pasa hablando todo el camino... sin dejar tiempo para apreciar los pequeños detalles que uno puede encontrar viajando por ahí. A ver si comprenden que para ver monumentos desde la ventanilla del autobús bien se pueden buscar un par de fotos en Internet.

Mierda, en este post no pretendía meterme con los guirís (cada uno allá con sus preferencias)... pero es que me ha salido de dentro. Lo siento... no volverá a pasar.

Pero a lo que iba... como la misión principal de este viaje no era la de ver monumentos, me puse a socializar practicando un poco mi inglés, de paso, que buena falta le hace... pero al cabo de sólo cinco minutos de socialización global el autobus ya presentaba una clara escisión continental. Por una parte estaban los asiáticos, más apagados que poco... y por otra la facción mediterranea, compuesta por un italiano (con camiseta Pacha Ibiza), un griego, una griega y servidor.


Comida con la facción asiática
El italiano (muy majo), como buen italiano se puso a trabajar a la griega al poco rato... así que después de hablar con el griego y llegar a la conclusión de que era un friki rarito, me pasé al otro continente. Sólo puedo decir lo originales y interesantes que son los chinos:

- Hola, ¿que tal?
- Bien...
- Es un bonito viaje, pero demasiado bus para mi gusto...
- ¿Cómo te llamas? - Pregunta estándar número 1
- Gonzalo.
- ¿? ¿Puedes repetirlo? - Pregunta estándar número 2
- Gon-za-lo
- ¿Y en que departamento estás? - Pregunta estándar número 3
- Electrical Engineering
- Ohhh! Doble e. ¿Programa de master o de doctorado? - Pregunta estándar número 4

Llegado a este punto lo intento un poco más, pero siempre acabo abandonando... el único tema donde se puede tirar un poco es futbol, y resulta que ellos saben más de la liga española que yo...

Bueno, ahora tocarían las fotos turísticas de rigor, en las que el clásico guiri siempre sale con una sonrisa forzada al lado de los más importantes monumentos del mundo, como si en vez de estar disfrutando el viaje le estuvieran apuntando con un kalasnikov para que muestre su felicidad. Mierda, ya ha vuelto a pasar. ¡Perdonad, guiris del mundo!


Mis fotos turísticas ;)
Hablando de fotos turísticas, si se presta con atención se pueden obtener espectaculares fotos del guiri en su hábitat natural. Como por ejemplo cuando todo el mundo baja del autobús en los cinco minutos disponibles para sacar la foto y se ponen como locos a buscar el mejor encuadre:


Pero como este post trata de un guiri en California no os voy a dejar sin la clásica foto del Golden Gate...


PD. Estos viajes por lo menos sirven para aprender algo sobre la historia de California... como cuando llegamos a Monterey y nos dicen que visitemos la casa-museo, que es el edificio más antiguo de California... echadle... pues resulta ser un galpón de 100 años de antigüedad (si, no me comí ningún cero, jeje).